Luma NASCIMENTO : Tisser la mémoire afro-brésilienne à travers la matière et le symbole, Volta Art Fair 2026
Découvrir le travail de Luma NASCIMENTO, c'est pénétrer dans un paysage cérémoniel où la mémoire se déploie à travers la matière. Présentées à Volta Art Fair dans le cadre d'Untranslated, l'exposition imaginée par The Southern Art Hub en collaboration avec Janet Rady Fine Art, les installations sculpturales de l'artiste se révèlent comme un espace sacré propice au recueillement et à la méditation, où chaque élément raconte une histoire et où chaque matériau porte en lui une mémoire ancestrale.
Luma NASCIMENTO présente à l’exposition de groupe Untranslated par The Southern Art Hub et Janet Rady Fine Art à la foire Volta Art 2026
Aux côtés des œuvres de Bisila NOHA, Pantea MAHROU et Sabrina DA SILVA DE MEDEIROS, la pratique de Luma NASCIMENTO explore les héritages culturels et spirituels du Brésil à travers un langage plastique profondément ancré dans les traditions afro-brésiliennes, elles-mêmes héritières de la culture yorùbá.
Au détour des allées de Volta Art Fair 2026, notre regard a naturellement été attiré par Untranslated, l’exposition imaginée par The Southern Art Hub. À travers ce projet, la galerie nomade poursuit l'élargissement de sa programmation curatoriale et de son accompagnement des artistes, en ouvrant son regard aux récits afro-latins et au-delà.
Au sein de cette exposition, Luma Nascimento présentait une série de petites sculptures qui, au premier regard, semblent délicates tout en étant empreintes de mystère : céramiques blanches, perles de verre, calebasses, éléments en argent et formes organiques soigneusement assemblés en compositions évoquant des autels. Pourtant, chacun de ces matériaux a été choisi avec intention, non seulement pour ses qualités plastiques, mais surtout pour les histoires dont il est porteur. En nous guidant à travers son travail, l'artiste insistait sur la portée symbolique de chacun des éléments qui composent ses sculptures, à commencer par le maïs, chargé d'une forte dimension spirituelle au Brésil.
« Le maïs est très important pour moi, mais aussi au Brésil. Bien sûr, il est utilisé comme aliment, mais il occupe également une place essentielle dans les rituels de purification et de protection. Il possède une véritable dimension spirituelle. Mon inspiration provient des Orixás — les divinités et esprits des traditions yorùbá — même si je ne parle pas directement d'eux dans ce travail. J'utilise leurs couleurs, leurs nombres et la cosmologie des traditions yorùbá afro-brésiliennes comme autant de références. »
Le maïs n'est que l'un des motifs récurrents de cette œuvre. Luma Nascimento puise dans la cosmologie yorùbá et les traditions spirituelles afro-brésiliennes pour élaborer un riche vocabulaire symbolique, où chaque forme et chaque matériau participent à une même mémoire culturelle.
Body of Conversion (Corpo de Conversão), 2026 Gourd, ceramic, brass, glass beads, clay (Durban, South Africa; Santa Rita Quilombo Area, Maranhão, Brazil), Luma Nascimento
Plutôt que d'illustrer des systèmes de croyances, Luma Nascimento en transpose le langage visuel dans la sculpture. Elle assemble matières, formes et symboles en des compositions qui évoquent les fondements culturels, spirituels et historiques du Brésil tout en faisant écho aux histoires plus vastes de la diaspora.
« Je viens du Brésil et, au départ, je pensais que ces références n'appartenaient qu'à mon pays. Avec le temps, j'ai compris qu'elles étaient bien plus vastes. Elles relient le Brésil à l'Afrique, et plus particulièrement à la culture yorùbá, mais aussi à ce que l'on appelle aujourd'hui le Sud global. Je travaille avec des calebasses, de l'argile, de la céramique, des perles de verre et des éléments métalliques. Les pièces en céramique s'inspirent d'objets du quotidien au Brésil. Certaines de leurs formes trouvent leur origine dans la culture yorùbá. »
Luma Nascimento fait un usage subtil des matériaux, des formes et des couleurs pour construire ses sculptures. La prédominance du blanc, par exemple, évoque les pratiques rituelles associées à certains Orixás, notamment Omolu (Babalu Aye) et Nanã. Bien que son travail ne porte pas directement sur ces divinités, celles-ci influencent, comme l'explique l'artiste, ses choix de couleurs, de structures et de symboles. L'argent, la nacre et les perles de verre viennent quant à eux ponctuer les œuvres de références à la protection, à la spiritualité et à la mémoire.
Pedaço da Penca II, 2026 Glass beads, gourd, ceramic, brass, silver-plated balangandã elements, clay (Durban, South Africa; Santa Rita Quilombo Area, Maranhão, Brazil) 35 x 10 cm (13.78 x 3.94 in), Luma Nascimento
“La notion d’héritage est essentiel pour moi. Si je suis ici aujourd’hui, c’est grâce aux femmes qui m’ont précédée. Leur savoir, leur travail et leur créativité ont rendu ma présence possible. L’héritage, c’est avant tout une question de transmission, de génération en génération.”
Les perles de verre occupent une place centrale dans la pratique de Luma Nascimento. Après avoir mené des recherches sur les traditions liées aux perles au Brésil, puis au cours d'un séjour de six mois en Afrique du Sud, l'artiste les considère comme des vecteurs de savoirs culturels plutôt que comme de simples éléments décoratifs.
« Mes recherches ont commencé avec les perles. Je viens de Bahia et elles ont toujours fait partie de mon environnement culturel. Chaque couleur porte une signification différente. Je me suis ensuite intéressée au verre lui-même. J'ai étudié le soufflage du verre ainsi que ses propriétés. Pour moi, le verre possède des qualités protectrices. Je l'utilise comme une forme d'isolation et de protection énergétique. Je ne pense pas fabriquer des objets. Je pense créer des conditions. Les matériaux portent des mémoires, des énergies et des relations. »
Cette mémoire historique se manifeste également à travers l'ornement. En superposant les matières et les références, Luma Nascimento fait du bijou et de l'argent un fil conducteur de son œuvre. L'un des éléments sculpturaux fait écho aux parures portées par les femmes afro-brésiliennes durant la période coloniale. Bien au-delà de leur fonction ornementale, ces objets constituaient de véritables réserves de valeur à une époque où les communautés noires étaient largement exclues des systèmes financiers traditionnels.
“Les femmes noires utilisaient l’argent ou l’or pour transporter leur argent et leurs richesses. Historiquement, ces objets leur permettaient de conserver leurs biens précieux à une époque où les populations afro-descendantes avaient un accès très limité aux systèmes financiers traditionnels. Ils sont ainsi devenus des symboles de protection, de survie et de liberté. Pour moi, ces objets sont porteurs de mémoire. Ils racontent des histoires qui continuent de se transmettre de génération en génération. ”
En revisitant ces formes, Luma Nascimento transforme le bijou en une véritable archive de résilience, rappelant comment des objets du quotidien ont pu devenir des instruments de survie, d'autonomie et de résistance.
Une autre dimension, plus intime, traverse discrètement son œuvre : celle de la mémoire familiale. Fruits, aliments et gestes domestiques ponctuent l'installation, convoquant les souvenirs d'enfance de l'artiste ainsi que les femmes qui lui ont transmis ces savoirs. Chez Luma Nascimento, les histoires personnelles sont indissociables des récits plus vastes de la migration, de la colonisation et de la continuité culturelle. Interrogée sur la manière dont ces formes émergent, de l'imaginaire à la matière, elle confie :
« Il m'arrive souvent de rêver les formes avant qu'elles ne prennent corps. L'une de mes sculptures, par exemple, est née d'un rêve lié aux aliments de ma région au Brésil : les haricots, le riz, l'huile de palme, le manioc ou encore le tapioca. Ces aliments sont essentiels à nos vies comme à notre histoire. La nourriture est mémoire. La nourriture est identité. La nourriture nous relie à notre famille. L'une des formes s'inspire également de la carambole. Ce fruit occupait une place particulière dans ma famille, car c'est mon grand-père qui l'avait planté. Chaque fois que je le vois, je pense à lui. »
Luma Nascimento
Les sculptures de Luma Nascimento se refusent à une lecture purement formelle ou à une compréhension comme de simples objets. Elles se déploient comme des espaces vivants où coexistent rituel, mémoire et héritage. À travers la céramique, les calebasses, les perles et les symboles transmis de génération en génération, l'artiste propose une réflexion sur la manière dont la culture matérielle continue de préserver des histoires que les archives officielles ont souvent laissées de côté.
L'œuvre de Luma Nascimento se prête ainsi à plusieurs niveaux de lecture. Certains seront d'abord séduits par l'équilibre de ses compositions et la délicatesse de ses formes ; d'autres y déchiffreront le langage symbolique qui habite chacun des matériaux. Pour l'artiste, toutefois, l'essentiel réside ailleurs : dans la transmission, l'héritage et la préservation d'une mémoire culturelle.
Luma Nascimento, à Volta Art Fair
‘La notion d'héritage. Si je suis ici aujourd'hui, c'est grâce aux femmes qui m'ont précédée. Leur savoir, leur travail et leur créativité ont rendu ma présence possible. L'héritage, c'est avant tout une question de transmission, de génération en génération.’
Dans Untranslated, son œuvre nous rappelle que les objets ne se contentent pas d'occuper un espace : ils portent en eux des mondes.
Retrouvez le travail de Luma Nascimento’s sur The Southern Art Hub et sur ses espaces personnels.
